Mario Acerbi è un difensore che fa della grinta, dell’intensità e della determinazione le sue doti migliori. Piede naturale sinistro, muove i primi passi in Serie C con il Fanfulla, la squadra della cittadina dove è nato. Sono tanti gli osservatori che mettono gli occhi sul giovane Acerbi e prevedono per lui un futuro in Serie A. Tra questi, quelli della Roma decidono di metterlo alla prova in occasione di amichevoli e di una tournée estiva al termine della stagione 1938-1939. Mario Acerbi conferma quanto di buono si pensa di lui e diventa un calciatore della Roma, con la maglia della quale gioca da titolare le due stagioni successive. Le sue caratteristiche tecniche ben si sposano con quelle del compagno di reparto Brunella, molto più calmo e riflessivo, andando a formare un’ottima coppia di difensori.